Produtos plásticos totalmente degradáveis: o que os torna ecologicamente corretos?

O tamanho padrão do saco de lixo de cozinha na América do Norte é de 13 galões (aproximadamente 49 litros), que cabe na lata de lixo de cozinha mais comumente vendida, com capacidade de aproximadamente 13 a 14 galões. Na Europa e nos mercados métricos, sacos de 30 a 50 litros são padrão para caixotes de lixo de cozinha. Selecionar o tamanho correto é uma necessidade prática porque um saco muito pequeno rasga quando cheio demais e um saco muito grande escorrega para o lixo e cria problemas de higiene.

Do lado ambiental, a resposta sobre o que significa o termo biodegradável é mais complexa do que o rótulo sugere. O significado de biodegradável abrange uma ampla gama de materiais e prazos, desde sacos que se decompõem em semanas sob condições de compostagem até sacos que persistem durante décadas em aterros sanitários, ao mesmo tempo que cumprem tecnicamente algumas definições legais de biodegradável. A escolha genuinamente ecológica entre os Sacos Ecológicos Totalmente Biodegradáveis ​​é um produto certificado pela ASTM D6400 ou EN 13432 para compostagem, e não apenas rotulado com a palavra biodegradável sem qualificação adicional. Esta distinção entre sacolas plásticas biodegradáveis e compostáveis é a coisa mais importante que os consumidores e as empresas precisam entender antes de comprar. Produtos plásticos totalmente degradáveis para uso doméstico ou comercial.

Tamanho padrão do saco de lixo de cozinha: combinando o saco certo com cada lixeira

Escolher o tamanho correto do saco de lixo de cozinha padrão requer saber duas coisas: o volume da lixeira que você está forrando e as dimensões do saco que correspondem a esse volume. A maioria dos fabricantes dimensiona suas sacolas por volume em galões (EUA) ou litros (métrico), mas as dimensões da sacola impressas na embalagem são a especificação definitiva porque sacolas com o mesmo volume rotulado de diferentes fabricantes podem ter proporções diferentes que afetam o quão bem elas se ajustam a formatos específicos de recipientes.

Tamanhos padrão de sacos de lixo para cozinha na América do Norte

Nos Estados Unidos e no Canadá, os sacos de lixo de cozinha são vendidos em galões equivalentes à capacidade pretendida do lixo. As convenções de dimensionamento que se tornaram padrões da indústria são:

• 4 galões (aproximadamente 15 litros): Forro pequeno para lixeira de banheiro e quarto. As dimensões típicas da bolsa são aproximadamente 17 por 18 polegadas (43 cm por 46 cm). Não é um padrão de cozinha, mas geralmente é comprado na mesma viagem de compras para a mesma família.
• 8 galões (aproximadamente 30 litros): Lixeira de tamanho médio adequada para escritórios domésticos, pequenas latas de cozinha e coletores de compostagem de bancada. As dimensões da bolsa normalmente são 22 por 23 polegadas (56 cm por 58 cm).
• 13 galões (aproximadamente 49 litros): O tamanho padrão definitivo de saco de lixo de cozinha na América do Norte. A lata de lixo de cozinha de 13 galões é o tamanho de lixeira de cozinha mais popular vendido nos Estados Unidos, e o saco de 13 galões é correspondentemente o SKU de saco de maior volume em todo o mercado de sacos de lixo doméstico dos EUA. As dimensões típicas são 24 a 24,5 polegadas de largura por 27 a 30 polegadas de altura (61 cm por 69 a 76 cm). Sacos de marcas premium com altura de 30 polegadas fornecem mais saliências sobre a borda da lixeira, tornando menos provável que sejam puxados para dentro da lata pelo peso dos resíduos.
• 20 galões (aproximadamente 76 litros): Grande forro de lata de lixo para cozinha e despensa. Adequado para recipientes usados ​​em residências maiores, pequenas aplicações de serviços de alimentação e pátios externos. Dimensões normalmente 30 polegadas por 33 polegadas (76 cm por 84 cm).
• 33 galões (aproximadamente 125 litros): Tamanho de saco contratante, também usado para grandes caixas de enrolar internas em cozinhas comerciais e pequenos restaurantes. Normalmente não é considerado um tamanho padrão de saco de lixo de cozinha para uso residencial.

Tamanhos de sacos de lixo de cozinha padrão europeu e métrico

Nos mercados europeu, australiano e na maioria dos mercados asiáticos, os sacos de lixo de cozinha são dimensionados em litros em vez de galões. As convenções padrão de tamanho de sacos de lixo para cozinha nesses mercados são:

Como confirmar o ajuste correto para sua caixa específica

As classificações de volume do saco são nominais e as dimensões do saco variam entre os fabricantes, mesmo no mesmo volume rotulado. Para confirmar o tamanho correto do saco de lixo de cozinha padrão para qualquer lixeira:

1. Meça a altura da caixa em polegadas ou centímetros. A altura do saco deve exceder a altura do depósito em pelo menos 10 cm (4 polegadas) para proporcionar uma saliência suficiente para dobrar ou enfiar na borda do depósito e evitar que o saco seja puxado para baixo pelo peso dos resíduos.
2. Meça o perímetro da caixa em seu ponto mais largo (geralmente na borda). A largura do saco multiplicada por 2 (uma vez que o saco está dobrado e plano) deve corresponder ou exceder a medida do perímetro do contentor dividido por 2. Um saco que seja demasiado estreito irá esticar-se firmemente sobre a abertura do contentor e puxar para baixo; uma bolsa muito larga ficará amontoada nas laterais.
3. Para caixas com cintura estreita (recipientes cônicos que são mais largos na parte superior do que na parte inferior), o saco precisa ser dimensionado de acordo com o diâmetro da borda, não com a base. Bolsas que se ajustam perfeitamente à borda ficarão soltas na cintura, o que é aceitável, desde que a altura total da bolsa se estenda acima da borda para saliência.

O que significa o termo biodegradável: a definição científica e legal

A questão sobre o que significa o termo biodegradável merece uma resposta cuidadosa e honesta porque a palavra é usada no marketing de produtos de formas que muitas vezes implicam um resultado ambiental muito mais favorável do que a realidade científica suporta. Compreender o significado científico e legal de biodegradável permite aos consumidores e aos gestores de compras distinguir o desempenho ambiental genuíno do greenwashing.

O significado científico biodegradável

Em termos estritamente científicos, o significado biodegradável refere-se à capacidade de um material ser decomposto quimicamente por organismos vivos, principalmente bactérias e fungos, através de processos metabólicos que convertem a estrutura molecular do material em compostos mais simples. Os principais produtos finais da biodegradação aeróbica (com oxigênio presente) são dióxido de carbono, água e biomassa (a massa celular microbiana que cresce enquanto consome o material). Sob condições anaeróbicas (ausência de oxigênio), como as de um aterro sanitário, a biodegradação também produz gás metano.

Por esta definição científica, praticamente todo material orgânico é biodegradável, desde que haja tempo suficiente e as condições microbianas adequadas. A questão prática importante não é se um material é biodegradável, mas em que condições e em que prazo ele se degrada. Um saco plástico de polietileno convencional acabará sendo consumido por microrganismos do solo ao longo de centenas a milhares de anos, à medida que a radiação ultravioleta quebra primeiro as cadeias poliméricas em fragmentos menores. Segundo a definição científica mais ampla, isto qualifica-se como biodegradação. Mas claramente não representa a decomposição rápida e benigna que os consumidores esperam quando veem um rótulo biodegradável num produto.

O significado legal e regulatório de biodegradável

Como a definição científica de biodegradável é tão ampla que quase não faz sentido para fins de rotulagem de produtos de consumo, os órgãos reguladores em vários mercados desenvolveram estruturas legais que impõem requisitos específicos sobre quais alegações podem ser feitas nas embalagens:

• Guias Verdes da FTC dos Estados Unidos (16 CFR Parte 260): A Comissão Federal de Comércio exige que uma alegação de biodegradabilidade não seja feita, a menos que o produto se decomponha completamente e retorne à natureza dentro de um período de tempo razoavelmente curto após o descarte habitual. A FTC interpreta “período razoavelmente curto” como aproximadamente um ano. Qualquer produto que demore significativamente mais de um ano para se biodegradar no seu provável ambiente de descarte não pode legalmente ter uma alegação de biodegradabilidade não qualificada nos Estados Unidos sob orientação da FTC.
• Diretiva de reivindicações verdes da União Europeia (proposta para 2023): A directiva proposta pela UE lista explicitamente "biodegradável" como uma alegação ambiental que exigirá comprovação com dados de testes padronizados referenciados a padrões internacionais reconhecidos antes de poder ser utilizado em produtos vendidos nos mercados da UE. Alegações genéricas de biodegradabilidade sem condições e prazos específicos serão proibidas por serem enganosas nos termos da diretiva, uma vez que ela seja totalmente implementada.
• Código de reivindicações verdes do Reino Unido (2021): A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido (CMA) exige que as alegações ambientais, incluindo biodegradáveis, sejam verdadeiras, claras e apoiadas por evidências robustas, credíveis e atualizadas. A CMA investigou especificamente as alegações de sacos biodegradáveis ​​e descobriu que alguns produtos comercializados como biodegradáveis ​​não atendiam às expectativas razoáveis ​​dos consumidores quanto ao que o termo implica.

A consequência prática destes quadros regulamentares é que uma alegação de biodegradabilidade genuinamente fiável deve ser apoiada por dados de testes específicos que demonstrem a degradação dentro de um período de tempo definido, sob condições que representem o ambiente de eliminação real em que o produto irá entrar. Um produto que se biodegrada em 60 dias em condições de compostagem industrial, mas que persiste durante décadas em aterros, não proporciona benefícios ambientais significativos à grande maioria dos consumidores cujos resíduos acabam em aterros, em vez de em instalações de compostagem.

Sacolas plásticas biodegradáveis versus compostáveis: a distinção crítica

A distinção entre sacolas plásticas biodegradáveis e compostáveis é a questão de rotulagem mais importante no mercado de embalagens sustentáveis e a mais incompreendida pela maioria dos consumidores. Os termos parecem semelhantes e são frequentemente utilizados de forma intercambiável em conversas casuais, mas descrevem padrões de desempenho fundamentalmente diferentes, com implicações muito diferentes no mundo real para o benefício ambiental realmente proporcionado.

O que torna um saco compostável em vez de apenas biodegradável

Uma sacola compostável atende a quatro critérios de desempenho específicos que uma sacola meramente biodegradável não precisa satisfazer:

• Taxa de decomposição definida: O material deve atingir pelo menos 90% de conversão do seu carbono orgânico em dióxido de carbono dentro de 180 dias sob condições ASTM D6400 (58 graus Celsius num ambiente de compostagem aeróbica), ou dentro de períodos equivalentes sob EN 13432 nos mercados europeus. Este requisito de taxa específica distingue o compostável do biodegradável: um material que demora 10 anos a biodegradar poderia, teoricamente, cumprir uma norma biodegradável, mas não cumpriria completamente o requisito da taxa de compostabilidade.
• Desintegração física: Nenhum fragmento maior que 2mm deve permanecer após o período de teste de compostagem. Isto garante que o material desapareça fisicamente no composto, em vez de deixar pedaços de plástico visíveis que contaminam o composto acabado e o tornam comercialmente inaceitável para agricultores e jardineiros.
• Resíduos de decomposição seguros: O composto produzido a partir do material deve passar por testes de germinação e crescimento de plantas, confirmando que os produtos de decomposição não inibem o crescimento das plantas em comparação com um composto de controle sem o material de teste. Este requisito protege o valor agrícola do composto produzido a partir de resíduos orgânicos recolhidos em sacos compostáveis.
• Baixo teor de metais pesados: O material não deve conter metais pesados acima dos limites especificados que se acumulariam no composto e entrariam na cadeia alimentar através da aplicação no solo.

Um saco biodegradável pode não cumprir nenhum destes quatro critérios compostáveis ​​e ainda assim ostentar legalmente um rótulo biodegradável na maioria dos mercados. Este é o cerne da distinção entre sacolas plásticas biodegradáveis ​​e compostáveis: compostáveis ​​são um padrão muito mais específico, verificável e significativo para o consumidor do que biodegradáveis ​​quando se trata de sacolas e materiais de embalagem usados ​​na coleta de resíduos orgânicos e em aplicações de serviços de alimentação.

Biodegradável vs Compostável: Desempenho em Diferentes Ambientes

O problema oxo-degradável: o que biodegradável não significa

Uma das coisas mais importantes a compreender no debate sobre sacos de plástico biodegradáveis versus compostáveis é a existência de plásticos oxodegradáveis, que são plásticos de polietileno convencionais contendo aditivos pró-oxidantes que fazem com que o plástico se fragmente em pequenos pedaços sob luz UV ou exposição ao calor. Estes produtos são amplamente comercializados como biodegradáveis, mas não são biodegradáveis ​​no sentido biológico. Os fragmentos que produzem são microplásticos que se acumulam no solo e na água, e a comunidade microbiana na maioria dos ambientes não consegue metabolizar eficazmente estes fragmentos de polímeros petroquímicos dentro de um período de tempo significativo.

A União Europeia proibiu os plásticos oxodegradáveis ​​ao abrigo da Directiva 2019/904 relativa aos plásticos de utilização única, especificamente porque as provas científicas demonstraram que contribuem para a poluição por microplásticos em vez de a resolverem. Ao avaliar Sacolas Ecológicas Totalmente Biodegradáveis ​​ou Produtos Plásticos Totalmente Degradáveis, os compradores devem verificar explicitamente se o produto não utiliza tecnologia oxo-aditiva, solicitando a composição do material e verificando se o produto possui certificação de terceiros conforme ASTM D6400, EN 13432 ou padrões equivalentes que excluem especificamente materiais oxodegradáveis ​​da certificação.

Produtos plásticos totalmente degradáveis: o que o termo significa na prática

Produtos Plásticos Totalmente Degradáveis é um termo de categoria comercial usado para descrever embalagens e sacos feitos de materiais que são projetados para se decomporem completamente após o uso, não deixando resíduos plásticos persistentes no meio ambiente. O qualificador “totalmente” destina-se a distinguir estes produtos dos plásticos convencionais (que não se degradam totalmente) e dos plásticos oxodegradáveis ​​(que se fragmentam, mas não se degradam totalmente). No entanto, o termo Produtos Plásticos Totalmente Degradáveis ​​não é padronizado por organizações internacionais de testes e certificação da mesma forma que “compostável” é definido pela ASTM D6400 e EN 13432, o que significa que os compradores precisam olhar além do rótulo para a certificação do material subjacente.

Materiais Utilizados em Produtos Plásticos Totalmente Degradáveis

Os produtos plásticos genuínos totalmente degradáveis são fabricados a partir de uma ou mais das seguintes famílias de bioplásticos ou polímeros biodegradáveis:

• PLA (ácido polilático): Produzido a partir de amido vegetal fermentado, normalmente milho ou cana-de-açúcar. O PLA é um material rígido e transparente com propriedades semelhantes ao poliestireno convencional. No contexto de produtos plásticos totalmente degradáveis, o PLA é amplamente utilizado em copos, recipientes para alimentos e embalagens de bebidas geladas. Em aplicações em sacos, o PLA é frequentemente misturado com PBAT para melhorar a flexibilidade. O PLA exige condições de compostagem industrial (acima de 55 graus Celsius) para se degradar em 180 dias; pode persistir durante anos no composto doméstico ou no solo à temperatura ambiente.
• PBAT (tereftalato de adipato de polibutileno): Um polímero flexível derivado do petróleo, mas genuinamente biodegradável. O PBAT é o principal componente dos produtos plásticos flexíveis totalmente degradáveis ​​mais amplamente utilizados, incluindo sacos de lixo de cozinha, sacos de produtos agrícolas e sacos de transporte de varejo, porque fornece a flexibilidade, o alongamento e a resistência ao rasgo necessários para aplicações em sacos, ao mesmo tempo que é certificado como compostável pela ASTM D6400. O PBAT sozinho ou misturado com PLA com teor de 30% a 50% de PLA produz sacolas com propriedades mecânicas que se aproximam das sacolas de compras convencionais de LDPE (polietileno de baixa densidade).
• PHA (polihidroxialcanoatos): Produzido por fermentação bacteriana, o PHA é uma família de bioplásticos com degradabilidade ambiental genuinamente ampla, inclusive no solo, em ambientes marinhos e na compostagem doméstica. O PHA está entre os poucos materiais plásticos que se biodegradam ativamente na água do mar oceânica, tornando-o particularmente relevante para aplicações com risco de lixo marinho. Os custos de produção do PHA são atualmente significativamente mais elevados do que o PLA ou PBAT, o que limita a sua utilização em aplicações de sacos de lixo de cozinha padrão de grande volume, mas torna-o cada vez mais especificado para produtos de embalagem ecológicos premium.
• Amido termoplástico (TPS): O amido extraído de milho, mandioca, batata ou trigo é plastificado e misturado com polímeros biodegradáveis para criar produtos plásticos totalmente degradáveis à base de TPS. O amido degrada-se rapidamente na compostagem e nas condições do solo (dentro de semanas a meses), mas os materiais de amido puro têm fraca resistência à água e resistência mecânica, razão pela qual são quase sempre utilizados em misturas com PBAT ou PLA para aplicações em sacos.

Quais certificações validam reivindicações de produtos plásticos totalmente degradáveis

As certificações que fornecem validação independente confiável das declarações ambientais de Produtos Plásticos Totalmente Degradáveis são:

• Certificação BPI (ASTM D6400): Emitido pelo Biodegradable Products Institute na América do Norte. O logotipo do BPI em um item de Produtos Plásticos Totalmente Degradáveis ​​confirma testes de terceiros de acordo com os requisitos ASTM D6400, incluindo o teste de biodegradação de 180 dias em temperaturas de compostagem industrial, o teste de desintegração de 2 mm, o teste de ecotoxicidade de crescimento de plantas e os limites de teor de metais pesados. Os produtos certificados BPI são verificáveis ​​na base de dados online do BPI.
• TUV Áustria OK Composto INDUSTRIAL: A certificação equivalente europeia sob EN 13432. Reconhecida e aceita internacionalmente na UE e em muitos mercados fora da UE. Obrigatório para produtos com alegações compostáveis ​​em muitas cadeias retalhistas europeias, por uma questão de política do fornecedor.
• OK Compost HOME: Também emitida pela TUV Áustria, esta certificação valida especificamente a decomposição em condições de compostagem doméstica (temperatura ambiente, ambiente menos controlado) em vez de compostagem industrial. Os produtos certificados OK Compost HOME proporcionam um caminho de fim de vida mais acessível para consumidores domésticos que fazem compostagem em casa, em vez de através de um programa municipal.
• DIN CERTCO (Alemanha): Emite o logotipo Seedling (uma muda verde sobre fundo hexagonal) para produtos que atendem à EN 13432 nos mercados europeus. O logotipo da Seedling é uma das certificações de produtos compostáveis ​​de consumo mais amplamente reconhecidas nos mercados de varejo europeus.
• ASTM D5526 e EN 14045 (biodegradação anaeróbica): Esses padrões testam a biodegradação em condições anaeróbicas, simulando ambientes de aterros sanitários. Os produtos que possuem certificação sob esses padrões são genuinamente biodegradáveis ​​em condições de aterro, o que é importante para mercados onde os resíduos orgânicos acabam predominantemente em aterros, em vez de em instalações de compostagem.

Sacolas ecológicas totalmente biodegradáveis: como selecionar produtos que proporcionem benefícios ambientais reais

Sacos ecológicos totalmente biodegradáveis representam a categoria de maior comprometimento em embalagens de consumo sustentáveis, onde a intenção do comprador é selecionar um produto que reduza genuinamente os danos ambientais em comparação com alternativas plásticas convencionais. Fazer esta escolha corretamente exige ir além do marketing com rótulo verde para avaliar o material específico, a certificação e o caminho de fim de vida que se aplica ao produto específico que está sendo considerado no contexto específico de gestão de resíduos onde será usado.

As cinco perguntas a serem feitas antes de comprar sacolas ecológicas totalmente biodegradáveis

1. Qual é a composição material? Solicite a composição polimérica da bolsa. Sacos ecológicos totalmente biodegradáveis ​​genuínos são feitos de PLA, PBAT, TPS, PHA ou misturas destes. Qualquer menção de polietileno (PE), polipropileno (PP) ou um oxo-aditivo na composição deve desqualificar imediatamente o produto de uma designação genuína de ecologicamente correto.
2. Existe certificação de terceiros? A afirmação de biodegradabilidade ou ecologia do próprio fabricante não é suficiente. Procure o logotipo de certificação BPI (para ASTM D6400), o logotipo de mudas da TUV Austria (para compostagem industrial EN 13432) ou o logotipo OK Compost HOME (para compostabilidade doméstica). Verifique se o produto específico está listado no banco de dados on-line do organismo de certificação, pois os logotipos podem ser mal utilizados em produtos não certificados.
3. Qual é o caminho do fim da vida na minha área? Os Sacos Ecológicos Totalmente Biodegradáveis ​​certificados para compostagem industrial só proporcionam o seu benefício ambiental quando chegam a uma instalação de compostagem industrial. Se a autoridade local de resíduos não aceitar sacos compostáveis ​​no fluxo de recolha de alimentos e resíduos orgânicos, o saco acabará num aterro onde poderá não se degradar significativamente mais rapidamente do que o plástico convencional. Neste caso, sacos certificados para compostagem doméstica ou sacos certificados para biodegradação anaeróbica em aterro proporcionam um benefício ambiental mais realista para o seu contexto de gestão de resíduos.
4. Qual é a certificação de segurança em contato com alimentos? Para sacos ecológicos totalmente biodegradáveis ​​usados ​​para produtos frescos, alimentos para levar ou coleta de resíduos orgânicos contendo restos de alimentos, verifique se o material do saco é certificado para contato com alimentos de acordo com o Regulamento CE 10/2011 (mercados da UE) ou regulamentos FDA 21 CFR (mercados dos EUA). Nem todos os materiais poliméricos biodegradáveis ​​foram avaliados e certificados para contato direto com alimentos, e o uso de um material não certificado para aplicações de contato com alimentos cria potenciais problemas de segurança alimentar e conformidade regulatória.
5. Qual é a estabilidade de armazenamento da bolsa? Sacos ecológicos totalmente biodegradáveis ​​à base de PLA têm uma vida útil limitada antes que o material se torne quebradiço devido à exposição à umidade e temperatura. Confirme as condições de armazenamento recomendadas (normalmente abaixo de 25 graus Celsius, longe da luz solar direta) e o prazo de validade a partir da data de fabricação antes de comprar grandes quantidades que possam permanecer armazenadas por longos períodos antes do uso.

Combinando sacos ecológicos totalmente biodegradáveis com aplicações domésticas específicas

Diferentes aplicações de coleta de lixo doméstico têm requisitos diferentes para os Sacos Ecológicos Totalmente Biodegradáveis que melhor os atendem:

• Forro de lixo orgânico (coleta de restos de comida): Sacos compostáveis certificados na faixa de 7 a 10 litros são projetados para forrar o transportador de resíduos de alimentos da bancada, coletando restos de alimentos para transferência periódica para a lixeira externa de resíduos orgânicos ou para coleta municipal de resíduos alimentares. Estes sacos devem ser certificados de acordo com o padrão de compostagem aceite pela autoridade local (compostável industrial ou doméstico dependendo do esquema de recolha). No Reino Unido, onde muitos municípios recolhem resíduos alimentares para compostagem industrial, os recipientes certificados ASTM D6400 ou EN 13432 no tamanho de 5 a 10 litros são a recomendação padrão.
• Revestimento de resíduos gerais de cozinha: Para resíduos gerais de cozinha, incluindo embalagens não orgânicas, plásticos e resíduos secos que vão para aterros, a defesa ambiental dos sacos ecológicos totalmente biodegradáveis é mais fraca porque o saco acabará num aterro onde poderá não se degradar mais rapidamente do que um saco convencional. Nesta aplicação, um recipiente reutilizável sem revestimento, ou um recipiente certificado para biodegradação anaeróbica em aterro, proporciona benefícios ambientais mais genuínos do que um saco certificado apenas para compostagem industrial.
• Recolha de resíduos de jardim e materiais compostáveis: Resíduos de jardim, incluindo aparas de grama, folhas, podas e cascas de vegetais de cozinha, são uma aplicação ideal para sacos ecológicos totalmente biodegradáveis ​​de grande formato em tamanhos de 30 a 60 litros, porque o saco inteiro, incluindo seu conteúdo, pode ser adicionado a um sistema de compostagem doméstico ou entregue a uma instalação de compostagem de resíduos verdes. Sacolas certificadas para compostagem doméstica nesses tamanhos maiores estão cada vez mais disponíveis em varejistas de produtos ecológicos e fornecedores on-line.

A pegada de carbono de sacolas ecológicas totalmente biodegradáveis versus plástico convencional

A biodegradabilidade é apenas uma dimensão do perfil ambiental das sacolas ecológicas totalmente biodegradáveis. Uma avaliação ambiental completa também considera a pegada de carbono da produção, o uso da terra e da água associado às matérias-primas agrícolas bioplásticas e a intensidade energética da compostagem industrial versus a eliminação em aterros. Compreender este quadro mais completo evita a simplificação excessiva que trata todos os sacos biodegradáveis ​​como automaticamente superiores às alternativas convencionais em todas as dimensões ambientais.

Comparação da pegada de carbono da produção

Os dados de avaliação do ciclo de vida dos bioplásticos PLA e PBAT em comparação com o polietileno convencional mostram que:

• Produção de PLA gera aproximadamente 1,3 a 2,4 kg de CO2 equivalente por quilograma de material, em comparação com 2,0 a 3,0 kg de CO2e por quilograma do polietileno convencional (LDPE). Isto representa uma redução de 20% a 40% na pegada de carbono da produção, o que é significativo, mas não tão dramático como o marketing biodegradável muitas vezes implica.
• Produção de PBAT tem uma pegada de carbono semelhante ou ligeiramente superior à do polietileno convencional porque é derivado de matérias-primas de petróleo. A sua vantagem ambiental sobre o plástico convencional reside na sua biodegradabilidade em fim de vida e não na sua pegada de carbono de produção.
• Produção de PHA através da fermentação bacteriana tem atualmente uma pegada de carbono de 3 a 6 kg CO2e por quilograma, que é superior à do polietileno convencional, devido à intensidade energética da fermentação e do processamento posterior necessário. À medida que a escala de produção e a tecnologia melhoram, espera-se que esta pegada reduza para níveis competitivos com os plásticos convencionais.

O benefício ambiental dos Sacos Ecológicos Totalmente Biodegradáveis ​​é maximizado quando permitem a captação de resíduos orgânicos para compostagem que, de outra forma, iriam para aterro. Quando um saco compostável certificado permite que um quilograma de resíduos alimentares seja compostado em vez de depositado em aterro, evita que aproximadamente 0,8 a 1,2 kg de gás com efeito de estufa equivalente a metano sejam produzidos no ambiente de aterro anaeróbico, o que representa um benefício climático muitas vezes maior do que a redução da pegada de carbono da produção resultante da utilização de bioplástico em vez de plástico convencional no próprio saco.

Perguntas frequentes

1. Qual é o tamanho padrão do saco de lixo de cozinha para uma lata de lixo de cozinha típica dos EUA?

O tamanho padrão do saco de lixo de cozinha para a lata de lixo de cozinha mais comum nos EUA é 13 galões (aproximadamente 49 litros) . A lata de lixo de cozinha de 13 galões é o tamanho de lixeira residencial de maior volume vendido nos Estados Unidos, e a sacola de 13 galões com dimensões aproximadas de 24 por 27 a 30 polegadas é correspondentemente o tamanho de sacola doméstica de maior volume no mercado dos EUA. Para uma sacola que caiba corretamente, escolha uma sacola de 13 galões com altura pelo menos 10 centímetros mais alta do que sua lata específica para garantir saliência suficiente para evitar que a sacola seja puxada para dentro da lata pelo peso dos resíduos.

2. O que significa o termo biodegradável e por que não basta procurá-lo na sacola?

O que o termo biodegradável significa cientificamente é que um material pode ser decomposto por microrganismos vivos em compostos mais simples, incluindo água, dióxido de carbono e biomassa. O problema é que esse processo pode levar de semanas a milhares de anos, dependendo do material específico e do ambiente de descarte, e o rótulo não fornece informações sobre qual extremo desse intervalo se aplica. De acordo com os Guias Verdes da FTC dos EUA, as alegações de biodegradabilidade devem reflectir a degradação dentro de aproximadamente um ano em condições típicas de eliminação, mas a aplicação é inconsistente e muitos produtos rotulados como biodegradáveis ​​não cumprem esta norma na prática. Sempre olhe além do rótulo biodegradável para uma certificação específica de terceiros, como BPI (ASTM D6400) ou TUV Austria OK Compost, para obter uma declaração de desempenho ambiental genuinamente significativa.

3. Qual é a diferença de significado biodegradável entre sacolas compostáveis ​​industriais e domésticas?

Em termos de significado biodegradável, os sacos compostáveis ​​industriais decompõem-se no prazo de 180 dias entre 55 e 65 graus Celsius numa instalação de compostagem gerida com arejamento e humidade controlados. Sacos compostáveis ​​domésticos (certificados pela OK Compost HOME ou AS 5810) quebram em 12 meses em temperaturas mais baixas e condições menos controladas de uma caixa de compostagem doméstica (normalmente de 15 a 35 graus Celsius). O benefício ambiental só é alcançado através do caminho apropriado: os sacos compostáveis ​​industriais proporcionam poucos benefícios se nenhuma instalação de compostagem industrial os aceitar, e os sacos compostáveis ​​domésticos são mais acessíveis às famílias que fazem a compostagem de resíduos de jardim e de cozinha em casa.

4. Por que as sacolas plásticas biodegradáveis ​​e compostáveis ​​são coisas diferentes?

Na comparação entre sacolas plásticas biodegradáveis ​​e compostáveis, compostável é um subconjunto de biodegradáveis ​​que exige o cumprimento de critérios de desempenho específicos: 90% de decomposição em 180 dias na compostagem industrial, nenhum fragmento visível após a compostagem, resíduos de decomposição segura que não prejudicam o crescimento das plantas e baixo teor de metais pesados. Uma sacola biodegradável pode não atender a nenhum desses critérios e ainda levar o rótulo biodegradável se eventualmente quebrar em qualquer período de tempo e sob quaisquer condições. Todos os sacos compostáveis são biodegradáveis, mas a grande maioria dos sacos biodegradáveis não é compostável pelos requisitos de teste específicos da ASTM D6400 ou EN 13432.

5. De que são feitos os produtos plásticos totalmente degradáveis?

Os produtos plásticos genuínos totalmente degradáveis ​​são fabricados a partir de sistemas de polímeros bioplásticos ou biodegradáveis, incluindo PLA (ácido polilático, de milho ou cana-de-açúcar), PBAT (tereftalato de adipato de polibutileno, derivado de petróleo, mas compostável), PHA (polihidroxialcanoatos, de fermentação bacteriana) e misturas de amido termoplástico. Esses materiais são normalmente usados ​​em formulações combinadas que otimizam as propriedades mecânicas necessárias para aplicações específicas: o PLA proporciona rigidez e clareza, o PBAT proporciona flexibilidade e resistência do filme, e o amido proporciona rápida biodegradação do solo e do composto. Os produtos que contêm polietileno com aditivos pró-oxidantes (oxodegradáveis) não são produtos plásticos totalmente degradáveis ​​genuínos, apesar de às vezes serem comercializados como tal.

6. Como posso verificar se as sacolas ecológicas totalmente biodegradáveis ​​são genuinamente certificadas?

Para verificar se as sacolas ecológicas totalmente biodegradáveis ​​possuem certificação genuína em vez de um logotipo enganoso: procure o logotipo de certificação específico (logotipo de mudas BPI para ASTM D6400 na América do Norte, logotipo TUV Austria OK Compost INDUSTRIAL ou logotipo OK Compost HOME para EN 13432) e, em seguida, verifique se o produto específico está listado no banco de dados on-line do organismo de certificação. O BPI mantém uma base de dados de produtos pesquisável em bpiworld.org. A TUV Austria mantém o banco de dados OK Compost em tuv-austria.com. Se o nome da marca do produto e o SKU específico não estiverem nesses bancos de dados, o logotipo na embalagem não deverá ser confiável como prova de certificação genuína.

7. As sacolas ecológicas totalmente biodegradáveis ​​precisam de descarte especial para proporcionar seus benefícios ambientais?

Sim. Os Sacos Ecológicos Totalmente Biodegradáveis ​​certificados para compostagem industrial (ASTM D6400 ou EN 13432) só proporcionam o seu benefício ambiental quando chegam a uma instalação de compostagem industrial. Nos aterros, estes sacos podem persistir durante anos ou décadas devido às condições anaeróbicas, de baixa temperatura e de baixa atividade microbiana que caracterizam os ambientes dos aterros. O benefício ambiental é obtido através da compostagem e não através da eliminação no fluxo geral de resíduos que vai para aterros. Verifique se a autoridade municipal local aceita sacos compostáveis ​​certificados no fluxo de recolha de resíduos alimentares ou de resíduos orgânicos antes de comprar sacos compostáveis ​​industriais para fins de recolha de resíduos orgânicos domésticos.

8. Qual é o tamanho do saco de lixo de cozinha que preciso para uma lixeira com pedal de 20 litros?

Para um caixote de lixo de cozinha de 20 litros, um saco de 20 litros é tecnicamente o volume correspondente, mas um saco de 30 litros proporciona um desempenho mais prático porque a altura adicional (aproximadamente 60 cm versus 55 cm para um saco de 20 litros) cria mais saliências sobre a borda do caixote, reduzindo o risco de o saco ser puxado para o caixote pelo peso dos resíduos. Para um contentor de pedal padrão de 20 litros com uma circunferência de aro de aproximadamente 110 a 130 cm, um saco de 30 litros com dimensões de aproximadamente 50 por 60 cm proporciona um volume adequado e uma saliência de aro suficiente. Se o tamanho padrão do saco de lixo de cozinha em seu mercado estiver listado em galões, um saco de 30 litros equivale aproximadamente a um saco americano de 8 galões.

9. Os sacos ecológicos totalmente biodegradáveis ​​são seguros para contato com alimentos?

Sacos ecológicos totalmente biodegradáveis ​​são seguros para contato com alimentos quando possuem a certificação de segurança de contato com alimentos apropriada para o mercado-alvo: conformidade com o Regulamento CE 10/2011 para mercados da UE, conformidade com FDA 21 CFR para mercados dos EUA ou certificações nacionais equivalentes para outros mercados. Nem todos os materiais poliméricos biodegradáveis ​​receberam aprovação para contato com alimentos, e as condições de fabricação (limpeza da planta, sem contaminação cruzada com aditivos não seguros para alimentos) também devem cumprir os requisitos de segurança alimentar. Ao adquirir Sacos Ecológicos Totalmente Biodegradáveis ​​para produtos, alimentos para viagem ou resíduos orgânicos contendo restos de alimentos, confirme explicitamente com o fornecedor que o produto é certificado para contato com alimentos e solicite a documentação específica de conformidade regulatória.

10. Qual é o prazo de validade das Sacolas Ecológicas Totalmente Biodegradáveis ​​e como devem ser armazenadas?

A maioria dos sacos ecológicos totalmente biodegradáveis ​​à base de PLA e com mistura de amido têm vida útil de 12 a 24 meses a partir da data de fabricação, quando armazenados corretamente. As condições corretas de armazenamento são abaixo de 25 graus Celsius, abaixo de 60% de umidade relativa, longe da luz solar direta e de fontes UV, e longe de áreas de armazenamento de produtos químicos onde compostos voláteis possam afetar o material. O armazenamento acima de 35 graus Celsius em condições úmidas acelera significativamente a degradação e pode fazer com que os sacos à base de PLA se tornem quebradiços e quebrem quando abertos. Os compradores que adquirirem Sacolas Ecológicas Totalmente Biodegradáveis ​​para uso comercial ou institucional devem verificar o prazo de validade restante antes de aceitar a entrega de grandes quantidades e confirmar se as condições de armazenamento no centro de distribuição e no local de uso final são apropriadas para manter a integridade da sacola até o uso.